见柳青“执迷不悟”，不肯上他的船，赵八爷再施计谋，故意让孙富在李家散布他与柳青的“风流事”，指望李友堂一怒之下将柳青赶出李家，如此一来，李家少一条忠实的“看家狗”，富井也再无能与赵八爷作对之人……

　　柳青与赵八爷的事在李家迅速传开。听说此事，对两人一直放心不下的董管家越发不安。一边是李家合伙人，另一边是李家姨太太，董管家谁也管不了。见老爷快成废人，李太太又不大理事，董管家左右为难……一个偶然的机会，董管家发现了孙富与赵八爷勾在一起，偷偷运走上万斤盐，再一细查，才知赵八爷竟已开始在赵、李两家合伙的生意上大做手脚……

　　董管家因一时弄不清柳青所扮演的角色，担心日后会“说不清楚”，遂萌生退意。找个借口辞别李友堂夫妇，临走时，出于对主人的忠诚，董管家提出应尽早将孙富换掉，还对他们暗示了柳青与赵八爷的事……

　　获知柳青竟与赵八爷做出这等“猪狗事”，李友堂气得浑身乱颤，扬言要将这个贱货赶出李家。李太太则急得直哭，嘴里不停地念叨重林的名字。李友堂已被鸦片弄得只剩下一具空壳，为李家的现状计，董管家遂又劝道：偌大一个李家，总得有人出头料理。不如先忍忍，有朝一日，若重林能回到富井，那时再行处理之事不迟……

　　董管家去意已定，李友堂也无可奈何。董管家一走，李太太叫来柳青，声泪俱下地诉说她一直拿柳青当女儿看，柳青竟做下这种事，良心何在？柳青一听，自知这又是赵八爷的阴谋，但苦于“有嘴说不清”，便哭诉她与赵八爷如此对立乃事出有因，自己被逼无奈，一直不敢说出赵八爷对自己的所作所为，也全都是为了李家……见李太太气得险些昏厥，柳青发誓不惜一死，也要保住李家财产……

　　见柳青除了“不守妇道”，并没做吃里扒外的事，李太太稍感放心。怕李友堂一怒之下将柳青赶出家门，李太太一再劝慰，称只要柳青不做有损李家财产的事，就别与她一般见识。还说董管家已走，再将柳青赶出门，李家就全垮啦……

　　李友堂只有忿忿地咽下这口气。长叹：我一生做了两件蠢事。头一件是迷上大烟，另一件就是纳柳青为妾。遂大骂重林：爹是混蛋，你比爹还混哪！

　　李家鸡飞狗跳，京城里，借元宵节到宫里赏灯之机，梅静与栀子再次相遇。他乡遇故人，两人倍觉亲切。赏灯之际，栀子坦言自己曾为王家丫环。梅静也不再相瞒，告诉栀子她便是惠王爷从屠刀下救出的梅家唯一血脉。两人正执手游园，大内公公找来，称慈禧想要见见她们。两人被带到慈禧跟前，见了两人，太后欢喜异常，一手抓住一个，左瞧右看，笑称她们为“蜀中双娇”。梅静已有封号，太后赏了她一个物件。随后又笑眯眯传下懿旨：封栀子为一品诰命……

　　“蜀中双娇”得太后封赏，喜极而泣。富井李家，则一副萧杀之气。赵八爷原形毕露，柳青与其相见时似仇人一般。赵八爷毕竟在生意场上闯荡多年，柳青哪是他的对手？他表面上按兵不动，在柳青浑然不知中，却已准备另出歹招，设下一串套子……

　　赵八爷还没来得及下手，别家数年、白发苍苍的秦日朗回到富井。

　　见其回来，秦子光提出仍由伯父主事，秦日朗却再无此心，对侄子大加勉励……谈到盐事日渐艰辛时，秦子光对秦日朗说起王、秦二位老爷不在时，柳青曾以盐商会“纲总”名义召集众人开会之事，秦日朗听罢叹到，幸亏当初成立盐商会时选柳青为“纲总”，她在关键时刻这一举动，保住川盐运路，实际上是救了包括秦家在内的所有富井盐商……

　　秦日朗知王正云已逃得不知去向，一日外出散步，目睹已显衰相的王家大院，百感交加。正在这时，又遇到几个官兵前来打探王正云的下落，见王永仕强作笑脸送官兵出来，秦日朗叹息不已。见了秦日朗，王永仕愁苦地说：王正云出逃后，王家全靠他苦苦支撑。为救父亲，打理完生意，还隔三差五地到成都，会同牟师爷与各方周旋，寻找机会缓解此案……

　　王家的事让秦日朗黯然神伤，去看李友堂时，李友堂已几近废人，整日卧在床上。说起柳青与赵八爷做下的“丑事”，李友堂捶胸顿足，只信其有，不信其无……秦日朗只得劝李友堂，柳青多半是上了赵八爷的当，如果她真与赵八爷是一路的，那李家早就完了。再说，这事能传进李友堂耳朵里，也肯定是赵八爷设下的圈套，要李友堂千万别上当……

　　秦日朗虽在李家坐的时间并不长，却见柳青为保李家，去井场，看盐仓，忙得脚不沾地，一问才知道，董管家已告老还乡……见柳青顾东顾不了西，秦日朗想起昔日曾听说过那纸契约之事，估计赵八爷趁李家无人，还会暗中设套，于是叫住柳青说：赵八爷干出诸多龌龊事，秦日朗既看不起，又不会坐视不管。但李家财产危在旦夕，为求胜算，当尽快请回董管家……

　　于是，柳青连夜赶到几十里外，求董管家回去帮李家躲过这一劫。见董管家无意再回李家，柳青一急，跪在董管家面前不起，泣道：董管家是看着柳青长大的，又是柳青保媒之人。柳青纵有千般不是，董管家只当是晚辈年幼无知。事已至此，柳青别无他念，只求保全李家财产，将来留给重林。待此事过去，柳青自会有个了断……

　　话已说到这份上，董管家再难推辞。见柳青对李家并无二心，更为她真情所动，董管家遂与柳青一起回到李家……