谷山把垦荒的事情告诉杜霄之后，想让杜霄把这两千灾民，先用在垦荒上，给刘统勋开一个好头，没想到杜霄却对此很有意见。杜霄一再表示，这两千灾民是他带来的，到时如何做要听他的，让谷山不要管太多，他会自己跟刘统勋说。

刘统勋知道杜霄带了两千多灾民前来，开心地把灾民张罗到寺庙里住下，得住持帮忙既解决了灾民的住宿问题，还把他们的粮食问题也解决掉了。刘统勋开心之余，在寺庙里跟杜霄和谷山谈起了心，夸赞杜霄想出将灾民变为垦民的事情，而谷山则在那里一语不发，听着杜霄的说词。

刘统勋因为灾民都不相信他们所说，不对荒田清丈征税，可谁也不相信他们所说的话，所以刘统勋只能去找对大清例律熟悉的大扇子问意见。刘统勋让大扇子把对于垦荒田的例律写出来，同时要张贴告示告知乡民，他们绝不对荒田征税清丈，可担心乡民还是不会相信他们，所以大扇子提议，把前任知县所征收的垦荒银退还给乡民，重得乡民的信任。

谷山和刘统勋一心想把垦荒的事情做好，把可能遇到的问题都想了个透彻，而杜霄则心心念念想着要马上开工演戏给乾隆看，所以看谷山他们迟迟不开工，让他特别的焦急。谷山怕无组织的垦荒会半途而废，给刘统勋提议办一个垦荒营，定下垦荒营的规矩条例，好让垦荒能够做好。

刘统勋听到谷山的种种想法，对谷山非常的赞赏，让谷山着手去办此事，而杜霄则私下劝说刘统勋放弃。杜霄向刘统勋说明，刘统勋垦荒种田只想跟朝廷邀功，何必冒险跟天下的官员为敌，让刘统勋不要进行不清丈不征税的事情，而是要依旧垦荒清丈征税。刘统勋听到杜霄的话非常生气，执意要不清丈不征税，而杜霄则表明，如果刘统勋坚持，他就不让两千垦民跟着刘统勋干。

刘统勋听出了杜霄的贪功冒进，一直对杜霄苦苦相劝，说明他会对动老百姓饭碗的人势不两立，可杜霄还是坚持己见，执意要跟着天下贪官行事，让刘统勋特别的寒心。刘统勋在杜霄坚持己见的事情上，让杜霄滚，可等杜霄走了之时，他突然又想把杜霄劝回头，可没想到杜霄却坚持不肯回头。刘统勋被杜霄气得气血上涌病倒了，谷山才知道杜霄走了，而刘统勋醒来第一句话就是让谷山把杜霄留住，让杜霄把话说清楚。

谷山找杜霄谈心，杜霄便多喝了几杯酒，把心里多年的怨对，在谷山面前抱怨了起来，直指刘统勋以前对不起他，现在还要来害他。谷山怪责杜霄看不懂刘统勋的苦心，说明杜霄带来的灾民让刘统勋很开心，可杜霄却认为，刘统勋这么做是赎罪是邀功，要在大清国留下清名。杜霄把刘统勋的作为，都当作是阻碍他前途的绊脚石，表明自己再不受刘统勋的摆布，不会再因为刘统勋而弃自己的前途不顾。

杜霄把刘统勋叫成老瘸子，谷山这才听出了杜霄心里话，明白杜霄以前所说的全是假话，更对杜霄特别失望。谷山对杜霄无话可说，只能失望离开，留下醉倒在地的杜霄。杜霄醒来之后，便要把两千灾民带走，于是用自己带灾民来钱塘的善意，让他们不要相信刘统勋和谷山，不要加入垦荒营，不要被刘统勋他们当成升官的棋子。

杜霄说完之后，刘统勋带着病体也来见青桐县的灾民，与杜霄对峙了起来。