刘统勋一觉醒来，得知铁弓南在钱塘杀了自己的亲儿子，他便马上不顾身体有恙，赶去了铁府。铁弓南一个人在家里吃水炖蛋，吃出了一个回字，他给回字想了几个解释，最后解释为从哪来回哪去，他觉得自己该离开了。

铁弓南在磨房里磨了一会磨，便让小肚子给他拿一双新靴子，小肚子在拿新靴子给铁弓南之时，给铁弓南揉了揉腿，铁弓南感激地跟小肚子说了谢谢，然后说小肚子按舒了，他好上路。小肚子听到铁弓南的话直想哭，铁弓南则感慨地表示，他已经没有脸面再活下去了，因为“家有不孝子、国有不忠臣”，全都让他给赶上了。

铁弓南让小肚子把他装铁铳的箱子拿来，说他用其中一把铁铳杀死了自己的儿子，剩下的三把铁铳就是留给他自己的。铁弓南做好了一切准备，把自己拉磨的驴身上的磨盘给卸下，然后轰轰三声巨响，铁弓南在自己的身上打了三个窟窿，用死继续维护自己一生所坚持的“品”字。刘统勋紧赶慢赶就是想去阻止铁弓南，可没想到却还是迟了一步，他刚踏进铁府，就听到轰轰响，铁弓南已经自尽了。

刘统勋对讷亲通过青云当铺，买卖朝廷官吏的事情，在朝堂之上对所有官员进行训斥，说明讷亲想要自己成为铁帽子王，可惜没有用了，因为他的铁帽子压不垮大清的铁江山。乾隆赶来莅临早朝，听到刘统勋的话，马上称他说得对，吓得讷亲一党的人都在瑟瑟发抖。乾隆针对讷亲所做的事情，指责想推翻自己龙椅的不是刁民、流民、贫民，而是他相信的股肱大臣，让所有人都记清楚他所说的话“暗室亏心，神目如电”。

退朝之后，乾隆会见了身边值得信赖的大臣，谈论大清朝的未来，各大臣都提出要改革新法拯救大清。乾隆总结了各大臣的意思，指出只有实行粮政新法是立民养朝之法。乾隆夜晚去看望生病的刘统勋，心疼他的节俭的同时，说明他要听的是重话，刘统勋于是再次跟乾隆提及了废皇庄之事。乾隆并没有如第一次听到这件事时那般愤怒，而表示他等的就是刘统勋这句重话，并感谢刘统勋今晚又让他心神领会了。乾隆回宫之后，便下了新旨，要废皇庄保粮田。

乾隆颁了新旨之后，解决了粮田的大问题之后，心里轻松了许多，于是跟孝贤谈起刘统勋让他用四根筷子摆出“田”字的事情。孝贤一听乾隆的话，便觉得此事很有意思，于是自己也要求试一下，乾隆一听更开心了，马上让喜子上筷子。孝贤拿到筷子，很快就在棋盘上，摆出了田子，乾隆直夸孝贤聪明。

刘统勋想要去钱塘看他一手置办的垦荒营，特意进宫跟乾隆请辞，乾隆则一见刘统勋便让他看孝贤摆的田字。刘统勋看了之后，马上夸孝贤心系天下粮田，才会如此轻易摆出田字。刘统勋说完之后，便为自己请辞，乾隆知道他舍不得垦荒营，只好答应他前去钱塘，只要求刘统勋等病养好了再去。