潘八指来汇报铁箭飞的事情，然后就想转身离开，结果被讷亲给叫住了。讷亲一叫，潘八指马上把铁箭飞给他的贿赂，如实告诉讷亲，讷亲这才放过了潘八指，让潘八指记住要对他忠心耿耿。一品红去了情天楼见讷亲，回来之后就把讷亲的话，转答给铁箭飞。

铁箭飞知道讷亲的意思，马上就派房杠去各地皇庄，将那些明面上的皇庄弊端都给清除掉，好让讷亲可以顺利巡查皇庄。杜霄在去青桐的路上，发现了铁箭飞给他的一盒大宗银票，而这是他平生从未所见的大宗银票，手里拿着很是颤抖。杜霄沉思了一会儿之后，便让人把银票还给铁箭飞，想让铁箭飞知道，他虽出卖了刘统勋，但不会嗜刘统勋的血。

讷亲巡查之后，将折子递交给了乾隆，说明皇庄弊端是有，却远没有刘统勋所说的那样严重。孙嘉淦想替刘统勋说话，认为刘统勋知道皇庄是大清祖制，不可能危言耸听，可讷亲则以孙嘉淦没有私查过皇庄，否定了孙嘉淦的说法。在讷亲的谗言之下，乾隆对刘统勋的危言耸听非常愤怒，认为皇庄之事绝没有到要废除的地步，所以让讷亲去把弊端列查出来，进行整改。

讷亲在乾隆发话之后，又向乾隆进言，说明皇庄之事多与十大臣有关，怪责刘统勋没有对十大臣之案早早定谳，有懈怠之嫌。乾隆听信了讷亲的话，指责了孙嘉淦之后，便让讷亲着手去办，然后单独召见了刘统勋。乾隆把刘统勋叫到贤良祠，说明皇庄之事并没有到达废除的地步，让刘统勋收回“废皇庄”三字，可刘统勋却还是坚持自己的说法，说明不废皇庄不足以收回民心，更不能保住天下粮田，所以他认为废除皇庄是刻不容缓之事。

乾隆表明，他心里有民心，可刘统勋却说明，并非乾隆的所为失民心，而是那些有违圣意的墨吏贪官，和那些腐朽的旧制。刘统勋的话激怒了乾隆，讷亲马上跑进去打断他们的谈话，假意斥责刘统勋无视大清祖制，侮辱乾隆，加上潘八指他们跟着附和，让乾隆更为盛怒。孙嘉淦和梁诗正都替刘统勋说话，可依旧淹没不过讷亲一党的指责，铁弓南于是跑出来说两句公道话，想帮一帮刘统勋，可偏偏刘统勋却盛怒当下慷慨激昂，一点也不懂得退让，让讷亲他们更是抓准了机会，狠狠参劾刘统勋。

在众臣的一番议论之后，乾隆生气地撕下了刘统勋的表彰画，让刘统勋觉得甚是心寒。刘统勋回想当日，乾隆步行迎接他回朝的举动，让他马上联想到伴君如伴虎的名言，忍不住默默地流下了眼泪，因为他的一腔热血想要借政治之力拯救天下苍生之事，被乾隆的这一举动撕得粉碎。

刘统勋难过离开之时，张廷玉前来跟刘统勋说几句掏心窝的话，说明刘统勋不应该这样直着来，让他找机会跟乾隆说几句好话，让乾隆收回成命。张廷玉说明，他所说的话让刘统勋一定要三思，他不想大清朝失掉刘统勋这样一位贤臣，危及大清基业。

张廷玉见乾隆之后，便生气地把讷亲叫来私谈，指责讷亲参劾刘统勋，要废刘统勋之职。张廷玉为刘统勋说话，指责讷亲将刘统勋的事情说过了，没想到讷亲却指责张廷玉年迈头脑发晕，只顾着替刘统勋说话，却不懂得处理军机处的大事。张廷玉被讷亲一说惹怒了，便直接告诉讷亲，他从今天起要告假住进太医院，躲讷亲这个瘟神。

刘统勋寒心打算离开京城，在家里很认真地擦自己的那口棺材，准备递了辞官折子就回山东老家。