赵白石念叨吴泽不去招待宾朋，却拉他喝寡酒。吴泽感慨他只不过是中个举人，何喜之有。赵白石笑称吴泽不是淡泊名利，而是嫌这个名利还不够。吴漪特地做了几个好菜送来苦寒斋，赵白石看见吴漪前来便打了招呼。吴泽问吴漪又给他送了什么好菜，吴漪将篮子中的菜一一拿出，并说还给他们带来了一坛子她自己酿的酒。赵白石没想到吴漪还会酿酒，他可得好好地尝尝。

吴泽劝吴漪坐下来跟他们一起聊聊，正好家里吵得很，吴漪就答应下来。吴泽与赵白石边喝酒边聊天，说他现在要压制自己，不想让那些人觉得他是一朝得志便猖狂。赵白石认为人生苦短，得意时须尽欢。吴泽说来年会试高中，他一定为所欲为了。赵白石感慨他若能为所欲为，又何必在此自苦。

周莹陪吴太太在看戏，周莹看得正入迷时，吴太太突然问周莹她们娘俩在一起多少年了，周莹没有算过，感慨时间过得太快。吴太太以前把周莹当媳妇，所以当周莹在神堂发誓时，她是既安慰又安稳。可她现在把周莹当女儿，所以不想将周莹拘一辈子，劝周莹若真遇到一个好人，就不要再管吴聘了。不过吴太太特别提醒周莹那个人一定得是个好人，像沈家那个老二，若是把周莹给沈家老二，她不放心，周莹听了既感动却又有些难受。

周莹觉得太闷了，跟春杏说她想一个人出去走走。周莹很是伤感地在院子里走，她抬眼看着天空的方向，自言自语道月亮又圆了，可是吴聘再也没有回来。一片花瓣落在周莹的手中，周莹又道花都开了，却不知道沈星移什么时候会回来。

赵白石宿醉醒来，听见一阵抽泣声，他循着声音望去，却看见坐在椅子上哭泣的吴漪。赵白石完全懵了，问吴漪怎么了。吴漪带着哭腔反问赵白石是不是什么都不记得了。赵白石回忆起昨天他与吴泽一起饮酒，他喝醉之事，赶紧问应该没有冒犯吴漪。吴漪听了非常委屈地跑出了房间，赵白石追了出去，却看见同样喝醉坐在院子里椅子上的吴泽，他抓起吴泽就问到底发生了什么事。吴泽迷迷糊糊地提起赵白石说要为所欲为，赵白石听了完全傻了。赵白石无力地回到屋中，又在地上发现一块有血迹的手绢，就是黄花闺女落红之事。

上次胡咏梅拜托杜明礼帮忙查军需案的事，杜明礼此番给胡咏梅拿来吴家东院药材行童掌柜的证词，上面清清楚楚地写着吴家东院用松香代替血竭，全是吴蔚文一人指使的。胡咏梅十分气愤，怒骂是吴家东院害死她爹的，结果她却答应与周莹合作做生意。杜明礼还说赵白石前段时间给军机处递上一个折子，申请重审军需案，说军需案吴蔚文有冤，暗示作假之人是胡志存。胡咏梅气得打翻了桌上的茶杯，杜明礼又继续挑拨说周莹不遗余力地支持赵白石建机器织布局，目的是为了给吴蔚文翻案。胡咏梅听了发誓她一定要让周莹一匹布都卖不出去。

赵白石亲自带着媒婆上吴家西院提亲，赵白石向吴老二交代虽说他谋得一官半职，却是两袖清风，但他向吴老二保证吴漪嫁他为妻，他一定会敬重吴漪，不让吴漪受半点委屈，吴老二听了答应了这门亲事。荷香很快向吴漪汇报，刚刚赵白石带着媒婆前来提亲，老爷答应了，而赵白石刚走，老爷就派人去高陵冷家退亲了。吴漪听了高兴得手舞足蹈。

杨金鳞同意降价，条件是一年之内，古月洋布庄必须卖够五十万匹布，还必须交一百万两银子的保证金。胡咏梅知道周莹为了建机器织布局已经砸锅卖铁，她此番要挤垮周莹，安排胡管家把古月洋布庄抵押出去，若现银还不够的话就把她爹之前置的地全部算上。一旁的杜明礼很是得意。

今日是吴漪出嫁之日，周莹因为是寡妇的身份在吴漪出门时她得回避，所以她提前来看吴漪，说起赵白石果然言而有信，非得等到机器织布局开工才考虑个人大事。时间差不多了，周莹让千红陪着吴漪。周莹离开后，千红问吴漪赵白石怎么突然提亲。吴漪有些不好意思，千红便知道吴漪肯定是用了她所说的那一招，随后笑着说对付赵白石这种人，这招最管用，吴漪特地交代千红千万要对这件事保密。赵白石带着接亲队伍前去吴家西院接亲，可赵白石却没有一点新郎官的喜悦样子。喜宴上，赵白石奇怪为何没有看见周莹。吴泽解释周莹是个寡妇，这种场合理应回避。

周莹说吴漪这会应该出门了，春杏说起周莹嫁给少爷那天，周莹就是个愣头青，突然就跑出来，像个老爷们去喊一句，不就是替一下，她来，一下子就钻进轿子里去了。周莹说那时候她心里在想堂都拜完了，怎么还不吃饭，她都饿死了，现在想来是她的肚子饿得咕咕叫才把吴聘给吵醒的。说着说着，周莹又难受了，伤心地说现在她再也吵不醒吴聘了。周莹同春杏提起吴太太说她若是遇到一个好人，就不要管吴聘了。春杏问周莹怎么想，周莹想着机器织布局的生意比预先中还要火，其他生意也蒸蒸日上，也许她也该走了，而她想去上海。春杏劝周莹想去就去，吴家东院已经恢复往常，算对得起老爷和少爷，再说沈星移对周莹情意那么深，还等了周莹那么多年，所以周莹就不要犹豫。可周莹害怕，怕沈星移跟她想的不一样。

截止昨日民富洋布才卖出二十三匹，周莹问王世均古月洋布庄定了一万匹布，怎么没给送。王世均解释他们送了，又给退回来了。而古月洋布庄宣布降价五成，因此不止泾阳，就连西北的客商都去古月洋布庄拿货，那样的价格比民富洋布的成本还低两成，胡咏梅这是要挤垮民富洋布。周莹想不通，跟他们做生意要比挤垮他们赚得更多，不明白胡咏梅是怎么了。

胡咏梅拿出那封信，准备烧掉时，脑海中却浮现出当初杜明礼说是为了她才弄伤腿之事。此时门外传来吵闹声，胡咏梅赶紧将那封信给放进盒子里。周莹一行找上门，质问胡咏梅当初答应合作，为何出尔反尔。胡咏梅愤愤地说她不会跟杀父仇人做生意，她不惜血本降价五成，就是要看周莹活不下去，而她毕生的愿望就是想看着周莹一贫如洗，无法立足。周莹没有再跟胡咏梅多言，直接离开了胡家。韩三春建议周莹也降价出售，可现在的定价几乎是周莹的进价，周莹已经山穷水尽，没有多余的银子去亏了，她担心这次是真的要败了。

洋布卖不出去，织工们都在议论下月能不能发出薪水。杜明礼很是得意，只要机器织布局三个月卖不出布，那贝勒爷就可以上折子了。韩三春和千红占东院股份的两成，他们商量后决定让周莹将这些股份拿出去认购，让周莹用这些钱拿去跟胡咏梅拼。周莹很感动，此时周老四吩咐春杏拿来他从胡家顺出来的一个盒子，里面有一封信。韩三春说他见过这封信，当初是牛寿娃的师兄送来的，说泾阳吴家是富户，赵白石还找过这封信，只是奇怪这封信怎么会在胡咏梅的手上。

韩三春想起在古月洋布庄见过信上一样的字迹，他肯定这封信是胡咏梅写的。周莹很快将这封信拿给赵白石，胡咏梅一个千金大小姐，赵白石不明白胡咏梅怎么会和牛寿娃有牵连，此事牵扯太多，赵白石交代周莹千万要小心，不要声张此事，而他听说古月洋布庄来势汹汹，有些担心周莹。周莹让赵白石放心，因为一个月之后，即可见分晓，让赵白石静候佳音。

既然胡咏梅对周莹不仁，周莹现在可是要放开手脚对胡咏梅不义。周莹将她的应对之策告诉王世均、江福祺、小伍他们，就不信如此这般还抢不回那些客商。