胡咏梅与月如翻箱倒柜地寻找被周老四顺走的那个木盒子，却怎么也找不到。胡管家向胡咏梅汇报情况有些不妙，这十几日竟然没有一个客商来拿货。胡咏梅并不担心，相信那些客商迟早会来拿货，而到年底拿不够货，她可是不会退定金。胡管家担心那些客商宁可定金不要，也不会来拿货，因为他打听到消息称周莹已经放话，只要客商不来他们古月洋布庄拿货，所有定金损失，民富洋布行会承担。而拿货多的，民富洋布行还包送货。

王世均向周莹汇报民富洋布的生意现在是供不应求，很多客商已经开始抱怨，已经安排马上再招一批工人，最迟下个月，昼夜轮岗来缓解出货压力。周莹交代王世均，所有工人都必须培训合格才能操控机器。洋布卖得好，就连药材、茯茶、皮毛等等都增长明显。原先和胡咏梅签订的那些客商已经一大半倒向他们，王世均估计另一半很快也会倒向他们，周莹知道胡咏梅现在已经很难受了。几乎所有的客商都明确表示，古月洋布庄不降价，他们就要转投周莹那边。胡咏梅发誓她可以不要保证金，但绝对不能认输。

胡咏梅差人挂出水牌诋毁民富洋布，还叫上小孩子传唱民富洋布质量差的歌曲。周老四说玩这些他可要奉陪到底，那些要饭的小侄儿们这些日子正愁没事干，他要让他们用屎尿封住古月洋布庄的门。周莹指出周老四这些手段都是下策，她安排王世均去古月洋布庄买一匹洋布，然后再去机器织布局拿一匹跟古月洋布同一品项的洋布。小伍不明白周莹想做什么，周莹没有回答只是笑。

很快，二虎和小伍在民富洋布行门前搭台，二虎站在台上大声吆喝将老百姓吸引过来。围观的百姓越来越多，二虎便拿出古月和民富的洋布，打算将两块洋布放到地上让驴拉磨来检验质量。

一月之期就要到来，赵白石不知道周莹与胡咏梅的对决如何了。不过赵白石听说有人已经将密折写好，就待机器织布局落败，可大做文章。此时郭先生向赵白石汇报，外面老百姓都在传民富洋布和古月洋布今日要对决。杜明礼也得到消息称胡咏梅和周莹今天要火拼，他和查坤很快来到民富洋布行前与那群老百姓一起看结果。经过四个时辰的碾压，古月洋布已经被磨穿，而民富洋布虽有磨损，却依然完好。

经石磨一碾压，民富洋布可谓是名声大噪，截至昨日，民富洋布一共接到一百五十万匹订单，就算分两批拨工人日夜赶工，最快也要明年年底才能将所有订单完成。吴老四很兴奋，认为现在该考虑机器织布局扩容之事了，周莹则想知道古月洋布庄现在是什么情况，江福祺打趣道应该是在准备后事了。胡咏梅在找账本，口中一直叨叨着古月洋布庄之前挣的银子全都没了。杜明礼不明白前几个月胡咏梅把周莹打得一塌糊涂，怎么竟变成现在这般模样。胡咏梅为了保证金已经将古月洋布庄和所有的土地都抵押出去了，于是问杜明礼借二十万两银子。

杜明礼回到府中数他与查坤一起攒下的那些银票，查坤提醒杜明礼若是把银票都给胡咏梅，那他们就什么都没有了。如今古月洋布庄已经破产了，杜明礼若是把这些银子全部给胡咏梅，也挽回不了他们的败局，查坤劝杜明礼有时间好好想想怎么应付贝勒爷，而未来能够陪杜明礼到老的只有银子和他这个兄弟。

胡咏梅找上门要见杜明礼，查坤将胡咏梅挡在门外。杜明礼问查坤，胡咏梅是不是走了。查坤回答杜明礼，胡咏梅还是执意要在门口等杜明礼。下起了暴雨，查坤拿来一把伞，劝胡咏梅先回去。胡咏梅朝着门内喊她已经山穷水尽，需要杜明礼的帮忙，同时打落了查坤手中的那把伞。胡咏梅坚持不走，杜明礼只得出来劝胡咏梅，明确表示他不想帮胡咏梅，请胡咏梅以后不要再来找他。

胡咏梅质问杜明礼怎么可以这样对她，她救了杜明礼，要知道杜明礼当初能活下来都靠她给的那半个馍。杜明礼向胡咏梅解释他之所以可以活下来和那半个馍一点关系都没有，而他之所以可以活下来是因为心里根本没有情感，只有利益。胡咏梅跌跌撞撞地回到古月洋布庄，她完全崩溃了。

周莹从一堆账本里拿出沈星移发给她的电报，她蹲在房门前自言自语道终于打败了胡咏梅，只是不知道沈星移在上海如何，而她很想去沈星移所说的那个新世界去看看。周老四打着周莹是机器织布局会办的名号骗人钱财还沾沾自喜，赵白石下令将周老四拉出去打三十大板。周莹恳请赵白石看在他们吴家为机器织布局尽心尽力的份上饶了周老四，可周老四意图利用机器织布骗人，赵白石坚持重罚周老四三大板。

被打了三大板子的周老四被抬回吴家东院，他指责周莹的心里只有机器织布局，没有他这个爹，而他不明白以前这种事没少干，为何现在却不行。周莹解释以前就是拿他们的把戏去骗骗人，既不伤人也不害人，只是混口饭吃。现在周老四是拿吴家行骗，拿机器织布局蒙人，里面牵扯的事情可多了，周莹提醒周老四得明白哪些事情可做，哪些事情不可做。周老四抱怨自从周莹当上会办，他想见周莹一面都难，更别说好好喝一坛、聊聊天。周老四帮不上忙，还尽给周莹招事，便说他也该走了。周老四若真想走，周莹也不拦着周老四，但周老四要是跟她赌气走，她不会让周老四走。周老四解释是怕管不住他自己。

查坤向陶掌柜打听沈星移在上海是在做什么，陶掌柜无意间有听他们提起说沈星移在上海做生丝生意，两个月就赚了三十万两的银子。查坤很快向杜明礼汇报此事，杜明礼并没有得到生丝行的分红，不过当初隆升和与沈家合股还没有这个生丝行，杜明礼决定在这个新开的生丝行上占股，这样就可以弥补他们在机器织布局中的损失了。

周老四与周莹在泾阳集市四处走走，周老四说起当初他就是在王大嘴的赌馆里输了几十两银子，这才把周莹卖给沈家当丫鬟的。周莹突然想吃甑糕了，便找到了当初的老刘头甑糕。结果老刘头早就不做甑糕了，说起在八九年前就将铺面连同招牌一起卖给了家中卖药材的胡家小姐。周莹问老刘头是否还记得吴家少爷吴聘，刘老头当然记得，当初吴聘少爷可是每天都来他的摊位买甑糕回去给媳妇吃，只可惜在他把铺面卖给胡家小姐没几天，就听说吴聘病死的消息。周莹想起吴聘死的那天买回来的甑糕本该是她吃的，再联想起胡咏梅对她恨之入骨，明白了那甑糕是胡咏梅想要毒死她，结果却毒死了吴聘。

周莹派人给胡咏梅送来一封信，约胡咏梅见面。胡管家称周莹这是要看他们的笑话，胡咏梅发誓她是不会让周莹看笑话的。