周莹向王世均他们说机器织布局的股份已经没有了，江福祺开玩笑让周莹牺牲点，向沈星移套套近乎，王世均听了数落江福祺出的什么馊主意。周莹借周老四的名义将沈星移约了出来，沈星移在看见是周莹时非常高兴。周莹问沈星移能不能把他家的股份让点给她，沈星移可以让点股份给周莹，但条件是周莹做他的女人。周莹没有答应，反而骂了沈星移。

沈星移佯装要离开，却又提出周莹亲他一口也算，周莹听了让沈星移做梦去。沈星移真的离开，周莹又叫住沈星移，问沈星移打算让多少股份给她。沈星移说亲一口给一百股，周莹听了犹豫了许久，随后喊沈星移过来并坐下。沈星移听话地乖乖坐在椅子上，周莹凑近了沈星移，这让沈星移心跳加速有些紧张。周莹又故意让沈星移闭上眼睛，随后将一块油腻腻的猪蹄放在了沈星移的嘴边。沈星移这才知道他被周莹给耍了，大声地说他一股都不会给周莹。周莹笑着跑开了，说沈星移不让就算了，她自己想办法。

文先生亲自来到杜明礼的府上，此次是为陕西机器织布局之事。赵白石直接越过巡抚和总督，获得了朝廷的特许，要在陕西开建机器织布局，文先生命杜明礼无论如何都不能让机器织布局在陕西建成。贝勒爷将杜明礼放在陕西，说明贝勒爷对杜明礼十分地信任，倘若杜明礼不能遏制赵白石，放任赵白石筹建陕西织布局，无疑是让贝勒爷的心腹之地被人插了一刀，文先生相信杜明礼明白会是什么后果。这个赵白石不费一兵一卒，竟将他们控制多年的牛寿娃给除掉，文先生提醒杜明礼千万不可掉以轻心。

查坤指责杜明礼说机器织布局能让他们后半辈子的生活无忧，结果现在认股的两家都与他们有联系。杜明礼连夜约见胡咏梅，向胡咏梅解释贝勒爷不会让机器织布局建成的，所以劝胡咏梅退股。胡咏梅坚持不退出机器织布局，并让杜明礼离开隆升和，转来古月洋布庄，再离开贝勒爷，过来帮她。胡咏梅指出杜明礼在隆升和只是掌柜，但在古月洋布庄却是半个老板。问杜明礼是否想过自立门户，又是否想过成家。而机器织布局在手，一年尽赚上百万两银子，这样他们可以一起做很多事情。杜明礼让胡咏梅给他时间好好想想，胡咏梅答应了，并说会等杜明礼。

杜明礼问查坤是不是想一辈子留在贝勒府，查坤说等他们老了，贝勒爷自然不会留他们在贝勒府。杜明礼便劝查坤不如趁他们还没有老，他们自己走。查坤问杜明礼怎么了，杜明礼解释胡咏梅不愿退股，还让他离开贝勒爷，说起掌柜和东家之事。查坤说他们和贝勒爷的关系不是掌柜和东家，而是主子和奴才。杜明礼不想当奴才，查坤提醒杜明礼这由不得他们选。

杜明礼不知道帮贝勒爷完成这件大事后，贝勒爷是否能放他走。查坤提醒杜明礼，首先得说服胡咏梅退股，再说就算贝勒爷开恩把他们放了，杜明礼能去哪儿。杜明礼称只要跟胡咏梅在一起，去哪里都可以。查坤有些无奈，说那是因为胡咏梅还不知道杜明礼的真实身份，没有女人愿意跟他们在一起，他们也永远不可能跟女人在一起。查坤喊杜明礼为杜公公，劝杜明礼别再痴心妄想，而他们有他们的命。

沈家凑好了十万两现银，此时杜明礼前来沈家，他劝沈四海趁早打消入股陕西机器织布局的想法。虽机器织布局一本万利，但钱永远没有命重要。像吴蔚文那么有钱，可贝勒爷一句话，吴蔚文的命就没了，杜明礼问沈四海是不是想要步吴蔚文的后尘。杜明礼离开后，沈四海劝沈星移机器织布局的事就算了，因为贝勒爷不同意，而这事背后很复杂。沈星移便劝父亲终止跟隆升和的合作，沈四海明确表示除非沈家彻底破产，否则沈家永远无法摆脱隆升和。沈星移想知道为什么，沈四海只说沈星移最好永远不要知道。

胡咏梅问杜明礼对她昨天说的事考虑得如何了，杜明礼解释他暂时离不开贝勒爷，同时劝胡咏梅千万不要入股机器织布局，因为贝勒爷不会放过那些人，再说沈家也退股了。胡咏梅听了决定明天就把沈家退下来的所有股份一起认下来，杜明礼指出胡咏梅这是在找死。胡咏梅很生气，指责杜明礼根本就不关心她的死活。杜明礼苦笑说他是真心为胡咏梅好的，而自从他们认识以来，所有事他都在竭尽全力地帮胡咏梅，倘若胡咏梅坚持入股陕西机器织布局，他便帮不了胡咏梅。胡咏梅听了很伤心，吩咐管家送客。

沈星移将沈家的一千股全部让给周莹，周莹问沈星移又打什么主意。沈星移解释是杜明礼不让他们沈家入股，而他爹又听杜明礼的。周莹奇怪沈星移今天怎么不跟她谈条件，沈星移知道就算谈条件周莹也不会答应，不如就让周莹欠他一个人情。

肖朝德被革职，永不叙用。可胡咏梅不愿退股，查坤建议杜明礼对胡咏梅使些手段，可杜明礼舍不得对胡咏梅使手段。查坤直接来到古月洋布庄找胡咏梅，拿三寿帮的事威胁胡咏梅。胡咏梅回忆起当时查坤烫伤杜明礼的手，杜明礼说他写不了字了，而查坤又不识字，她便主动要求写信之事，却没想到这一切都是设计好的。胡咏梅问查坤，杜明礼是否知道这件事，查坤听了只是笑。胡咏梅很受伤，大骂查坤并让查坤滚。

周莹去西安找赵白石，闻讯的赵白石有些紧张。周莹打算认沈家退下来一千股中的一百股，一万块的银票她都带来了。赵白石却说他不能收银票，周莹听了情绪很激动，质问赵白石是看不起他们吴家还是看不惯她，老是跟她对着干。赵白石解释周莹误会了，他对吴家、周莹都没有成见，只是陕西机器织布局已经停止筹建了。