司马懿解释那句话不假，而曹操严令曹丕在三天内找到汲布，这个时候司马懿才明白曹操要惩戒的是曹丕而不是汲布。曹丕知道汲布在司马家，如果汲布不回去，那曹操就会去掉曹丕的权柄，彻底把曹丕排除在世子的人选之外。逢此重大变故，曹丕势必会拼个鱼死网破，会带兵抄他们司马家，因为世子的位置是曹丕的性命和尊严，而没有谁会放弃性命去救别人。

张春华称汲布就可以，而汲布一次次地放弃性命去救别人，所以他们跟那些玩弄权术的人不一样，他们不能出卖汲布。司马懿称夫人说得对，先不说汲布是夫人的恩人，就凭汲布还救了徐庶，司马懿也不可能不仁不义。司马懿让夫人给他一夜的时间，相信他一定能想出一个万全之策。而今晚的月色不错，司马懿让张春华同他一起赏月。张春华问司马懿是否赏月就能想出救汲布的办法，司马懿解释就算明天天塌下来，一院的月色都是他们夫妻二人的。

第二天一早，曹真便带兵闯进司马家欲搜出汲布。汲布想要去自首，郭照指出汲布现在出去就坐实了司马懿的罪名。张春华指责曹真没有朝廷诏书就带兵私闯府邸，也算是重罪。就在曹真与张春华对峙之际，司马懿出现，曹真和曹丕最为亲近，司马懿相信曹真不会做出那种亲者痛仇者快之事。结果曹真却将剑抵在司马懿的脖子上，提起曹丕说汲布与司马懿交好，所以汲布肯定在司马懿的府上。司马懿反问曹真，既然曹丕说汲布在他家，那曹真可曾看见曹丕来他家。

郭照想到了一个办法，她交代汲布就在柴房里待着，千万不要出去。司马懿称曹丕并非一味地容忍他，只是曹丕心中最清楚，此事绝非是抓一个逃犯那么简单。郭照前来奉茶，她故意向司马懿亮出曹丕给她的那块玉佩。随后司马懿附在郭照耳边说了一些话，郭照很快离开。曹操有三位公子，司马懿问曹真，这三位公子中谁为世子。司马懿告诉曹真，曹操并不想让曹丕抓到汲布，所以无论是谁，绝不能为了一个汲布让曹丕翻盘。此时汲布出现控制住曹真，司马懿让曹真给他半个时辰的时间。半个时辰之内，郭照请来了曹丕，曹丕让汲布放开曹真，同时命令曹真带着他自己的人离开司马府。

曹丕没想到汲布真的在司马家，他指责司马懿叫汲布控制曹真，还叫郭照来找他。反问司马懿就这么确定他不会人赃俱获将司马懿给抓了。司马懿不想牵连家人，于是将曹丕带到颍水河边，而当初司马懿就是在这里取得了荀彧的信任赢了杨修。那次的司马懿无路可退，只能放手一搏。

司马懿问曹丕，曹操为何要将抓捕汲布的责任交给曹丕，又为何只给曹丕如此短的期限。曹丕掌管校事府，而汲布是校事府的使臣，曹操是想借此打压曹丕的势力。曹操更宠爱曹植，想立曹植会世子，更想借此事让曹丕为曹植让路。曹操迟迟未立曹植为世子，是因为曹丕比曹植更得人望。

司马懿称这是曹丕唯一的机会，因为所有的老臣都因曹丕是长子而拥戴曹丕，所以曹操才不敢贸然立曹植为世子，曹操因此将他的为难与愤怒都算在曹丕身上，他就盼着曹丕出错，这样他就可以告诉那些老臣，曹丕不如曹植。曹操现在是等着曹丕知难而退，曹丕若没有抓捕汲布而向曹操认罪，那曹操一定会从轻发落曹丕，并给曹丕留一条后路。但曹丕要是抓住汲布，那无异于曹丕向曹植和曹操宣战。

杨修特地向曹植道喜，他指出曹操命曹丕抓到汲布，这是曹操为封曹植为世子扫清障碍的一步棋。曹操袒护曹植，杨修可以辅助曹植，所以曹植也得努力以不负曹操与杨修对他的厚望。甄宓在院中抚琴，手中还拿着曹植的诗，这让曹丕更加地难过。甄宓不明白曹丕既然厌恶她，为何还要娶她。曹丕解释他从来没有厌恶甄宓，只不过这是他们的命运罢了。大臣向曹操汇报，曹真率兵包围了司马府邸，而曹丕赶去阻止，此后再无举动。曹丕这是放弃搜查汲布，曹操对曹丕有所放心。

三日期限的最后一日，曹丕在都市中心搭了台子，他希望汲布在今日日落之前自首。曹丕也对仁义木立誓，以他身家性命保全汲布这位仁义之士。还请各位百姓口口相传，告诉汲布他在这里等汲布。张春华怒斥司马懿竟让汲布去自首，司马懿解释曹丕在都市中心立仁义木，这是救汲布唯一的办法。张春华不明白曹丕到底许了司马懿什么荣华富贵，司马懿竟然出卖汲布去替曹丕效力，她为此与司马懿打了起来。不过汲布相信司马懿，他因此决定跟司马懿走，同时请张春华不要太担心。

曹丕在都市中心的台子上枯等了许久，正当他要绝望之际，汲布出现了。老百姓恳请曹丕不要杀汲布，而曹丕此举还得到了众多老臣的支持。曹丕还在百姓面前允诺若不能保汲布性命甘愿一死。

满宠秘密地将汲布带到曹操面前，汲布在曹操面前说起仁义之事。曹操明天就会给汲布一个了断，他安排满宠先将汲布押回县衙关押，同时交代满宠不要为难汲布。曹操明白是司马懿教曹丕这样做的，他没想到司马懿挑动整个许都百姓围观，朝廷百官助声势，司马懿倒能安坐家中。

曹丕求见曹操，他称汲布虽犯大罪，但念及汲布自首，他建议父亲曹操不能杀汲布，这样百姓会感谢曹操的仁义。而曹操若杀汲布，礼法得以伸张，受天下人指责的只是曹丕一人。张春华还在因司马懿让汲布去自首之事生气，司马懿向张春华解释虽说他想的不是万全之策，但却是现在唯一的办法。