钟会请邓艾随他一起去府中，让父亲钟繇看看邓艾的文章，相信父亲定会向尚书台举荐邓艾。结果差役前来称司马懿已经举荐了邓艾，他们此番是奉中正之命带邓艾到县衙报名。邓艾听了十分惊讶，钟会则感慨司马懿真是神通。

陈群故意问司马懿的脸怎么了，司马懿谎称是不小心磕到了。其实陈群心中明白，便取笑司马懿夫纲不振，应该是两位夫人打起来了，司马懿无奈地表示是张春华举剑想要杀他。陈群欲帮司马懿支两招，司马懿称陈群的招术只对他们家贤良恭俭让的夫人有用，对张春华无用。陈群解释对待女人最好的办法就是动之以情，晓之以理，他奇怪平日里谁都说不过司马懿的那张快嘴，司马懿怎么在张春华面前就不行了。陈群当即表示今日下值后，他随司马懿回家，亲自劝说张春华。

差役将汝南郡中正推举的士子履历送到尚书台，司马懿吩咐差役将他批阅过的履历下送到郡县。司马懿严格按照制度来选官，剩下的没几个，陈群担心司马懿如此不好向宗亲将军们交代。可司马懿若放松制度，那底下就乱了，用不了两三年新政就名存实亡，那时司马懿和陈群又该如何向曹丕交代。

陈群随司马懿回家，侯吉向司马懿汇报张春华是一整天水米未进，而大家都劝过，却根本不管用，侯吉担心陈群也劝不动张春华。果真如此，陈群不仅没有劝动张春华，脸上还被张春华挠了三条道，他生气地同司马懿抱怨起张春华。司马懿推荐了邓艾，邓艾兴奋得跑到子夜家中将子夜抱起来旋转。可子夜父亲不喜欢邓艾，口中骂着邓艾。不过邓艾与子夜没有多加理会，两人手拉着手开心地离开了。

张春华水米未进，柏灵筠为张春华送来了饭菜。柏灵筠知道张春华与司马懿的感情深厚，但她问张春华此举难道就不怕伤害到司马懿。张春华与司马懿在一起二十几年，一直都战战兢兢，如履薄冰，想着危难之时如何护司马懿周全。虽说张春华无法替司马懿作主，不能阻止柏灵筠住进家中，但张春华可以作自己的主。柏灵筠没有再多言，而是将饭菜从篮子里取出放到桌上后离开了。

司马懿这几天都躲在尚书台，司马昭称司马懿这招只能算是下策，解决不了任何问题。司马懿便让司马昭说说上中下三策。司马昭认为上策是司马懿与张春华一块好好地供着柏灵筠，让柏灵筠心甘情愿地变成他们家的人。当然这就得看司马懿的本事，把柏灵筠拉拢过来，让柏灵筠在曹丕面前也能言语司马懿的好事。中策就是柏灵筠与张春华各住一屋，老死不相往来。下策就是司马懿现在这样躲着。可司马昭担心司马懿会遗憾千古，因为张春华已经四天未进食了。司马懿听了责怪司马昭现在才汇报此事，他们是不是非得把张春华饿死。司马昭顿时明白了，这招是司马懿不能对外人道的上上策。

司马懿很快赶回家中，他对张春华道皇帝的圣旨没有张春华重要，他还是原来的他，与张春华同甘共苦，相濡以沫，他相信只要他们夫妻同行便没有什么是过不去的坎。柏灵筠听见了他们的谈话，她称无论是伤了司马懿还是张春华，她都承担不起，所以她决定这就回去禀报曹丕，她不想再待在司马府中，既碍眼又碍事，还虚度光阴，而她会承担一切的后果。司马懿偷偷地告诉张春华这就是计谋，并让张春华在屋中等他，他这就将柏灵筠送走。

司马懿将柏灵筠送至府门口，柏灵筠很羡慕张春华有司马懿这样的夫君，换作是她，也愿意拼了性命去守护。柏灵筠提醒司马懿还是赶紧想想应对曹丕和宗亲将军的办法，因为九品官人法施行在即，朝中暗流涌动，司马懿一生的成败尽系于此。此时若激怒曹丕，恐对司马懿不利。柏灵筠高瞻远瞩，司马懿感谢柏灵筠的提点。离开时，柏灵筠称司马懿的苦肉计演得好。司马懿否认，解释他与夫人不是周瑜与黄盖，再说家中也没有战船好烧。柏灵筠笑着让司马懿不要多言，而她本只想做这阵东风而已。看着载着柏灵筠离去的马车，司马懿自言自语道柏灵筠不是东风，只是长得好看的蒋干而已。

送走柏灵筠后，司马懿一蹦一跳兴奋地回到屋中。张春华不敢相信柏灵筠是真的走了，司马懿解释这就是智谋。张春华担心曹丕因此不能放了司马懿，司马懿清楚以曹丕的脾气肯定不会善罢甘休。而曹丕曾说过若不让柏灵筠进门就会让司马懿休了张春华。司马懿向张春华保证，就算休了张春华，他也不会让柏灵筠进门，也要与张春华同吃同住。司马懿吩咐侯吉给张春华做饭，因张春华好几天未进食，司马懿还特地交代侯吉先弄点汤汤水水地来给张春华滋补身体。张春华因此非常感动。

曹氏宗亲推荐的八百多人全部落选，曹真看了入选名单后大怒。伯仁虽知道是司马懿与他们执拗作对，可是万万没想到司马懿竟这么嚣张和大胆。伯仁建议曹真将此事禀告曹丕，只不过在曹丕面前，他们永远说不过司马懿。曹真决定让这八百人去尚书台闹事，而他们作壁上观便好。

郭照为张春华向曹丕求情，曹丕因此怀疑郭照的忠诚，他以犯上忤旨之罪将郭照打入冷宫。曹丕还让施淳去司马府命张春华即刻接回柏灵筠，若张春华抗旨不从，就让司马懿休了张春华。曹丕这是担心司马懿成为更大的外戚。

施淳前来司马家宣旨，曹丕称张春华若不让接回柏灵筠，就让司马懿休了张春华。司马懿为了张春华便领旨谢恩，这让施淳急得不行。八百名士子去尚书台闹事，陈群跑来司马家找司马懿商议此事，正碰见司马懿领旨谢恩。司马懿明确表示他就算是休妻也不能让柏灵筠入府，陈群便拿出了第二道圣旨。