曹叡问陈群的看法，陈群虽不懂军事，但他觉得司马懿所言有理。曹休和曹真都说是良机，而曹休素来坐镇东南，曹叡命曹休为主将，率十万大军直下寻阳。司马懿曾出使东吴，熟悉东吴地形，为副将策应，引兵五万，从汉水下江陵，两路并进。

曹休以为司马懿虽出使过东吴，但从未与东吴交战过，昔日平定青徐，也只是靠招抚取胜，不能为将应敌。司马懿也称曹休言之有理，他为将，只恐误国，所以不敢领命。曹叡记得司马懿年少时曾写过兵法十辩，现在正好有领兵出战的机会。司马懿只得领命，但请曹叡允贾逵为曹休的副将。曹休与贾逵素来不和，曹休直指司马懿故意让贾逵为难他。曹叡则直接下令封贾逵为督军。

辟邪不解曹叡为何一定要司马懿去，曹叡解释先帝在位七年，已经将这帮大臣都摸透了，所以他得让他们争，只有争斗才能赢。曹丕一辈子都被司马懿牵着鼻子走，曹叡可不会被任何人牵着鼻子走，他不要辅臣，要政由己出。

曹真知道曹叡非让司马懿陪着曹休，是让他们互相牵制、互相增援，更是怕曹休独占了功劳，在辅臣中脱颖而出。而司马懿拒绝，纯粹不相信周舫会投降。曹休担心司马懿带着五万大军会偷袭他，曹真直指曹休多虑，虽说他们和司马懿不和，但偷袭友军可是叛国之罪。不过曹真也指出曹休若真不放心，他倒是有个办法可以让司马懿投鼠忌器，这个器则是司马师。

司马懿与张春华在家中一边做菜一边说起这次吴国可能是诈降，另一边，夏侯玄找到司马师，让司马师为曹休的行军司马一起出征。司马师跟司马懿提起这事，司马懿数落司马师这么大的事没跟他商量，无奈的同时只得提醒司马师打仗不是儿戏，既然答应就好好准备。

张春华不明白司马懿都知道这场战可能是陷阱，为何还让司马师出征。司马懿知道让司马师为曹休的行军司马不是夏侯玄的主意，而是曹休的主意，这样司马师在曹休的身边，好让他听命。司马懿会把他的判断告诉曹休，只不过是所有对战事的谋略，只有等到战事结束之后才知道谁想的是对的。

司马懿去找贾逵，感慨满朝文武只有贾逵能制衡曹休。可贾逵知道凭借他的一己之力，未必能扭转战局。司马懿问贾逵借家中的东吴地图，给贾逵分析他的策应之战，要求贾逵不管用什么办法，只要能阻止曹休大军于石亭之外，那贾逵就是大魏的大功臣。司马师此次随曹休出征，司马懿现在只求曹休能对贾逵的话言听计从，若到了危急关头，他望贾逵能救司马师一命。

吴军大营，陆逊接到军报称周舫与曹休接头，曹休派步兵十万正在向石亭进发。陆逊得意，现在只待曹休的军队进入石亭地带，那时别说十万大军，就是百万大军也只不过是瓮中之鳖。曹休和贾逵来到石亭外，曹休劝贾逵不要进入石亭。此时周舫前来，曹休坚信周舫不是诈降，因此不听劝执意前往石亭。

司马懿的军队来到夹石处，喊孙礼传令 ，在此驻扎。此时有士兵来报，曹休有令，让司马懿带着大军继续前进，在鄱阳汇合。司马懿没有听令，反而是安排孙礼和邓艾，每五千人一班，一个时辰一轮换，在夹石驻扎列阵。

曹休带着兵马来到石亭，看到远处的战船才知已经中计。陆逊用激石、落木和射箭攻击曹休大军，顿时死伤惨重。曹休命传令兵传令司马懿前来救援，否则他就杀了司马师。但司马懿坚守阵地，并派人绑了传令兵。邓艾提出他带一万人马前去救援，司马懿没有同意，别说一万兵马，就算把本部兵马全部带过去，也都落入陆逊虎口。曹休此时正在生死关头，进不能攻，退不得还。司马懿知道不出天黑，曹休必兵败至此，所以他们务必坚守，只有以逸待劳，依靠地势，才能击溃陆逊。而他相信不出天黑，敌军必至此处。

贾逵劝曹休撤回夹石，司马懿在那接应他们。曹休见死伤已经十分惨重，只得答应撤退。陆逊乘胜追击，来到夹石处却看见司马懿布置好的阵仗，只得收兵撤退。邓艾向司马懿汇报回来的将士里没有看见司马师，司马懿惊得瞪圆了眼睛。