丁谧听闻曹爽要率百官前往高平陵的消息，他很是着急，如此一来洛阳就成了空城，他担心如果有人要关闭城门，曹爽要如何进城。曹爽称没有谁敢关闭城门，丁谧称还有司马懿。何晏数次打探，得知司马懿已经病入膏肓，府上棺木寿衣均准备妥当，认为他们没有什么可顾虑。既然丁谧如此不放心，曹爽决定再派人去司马家打探。

司马昭拜见何宴，何宴称他一直劝曹爽让司马昭子承父位，只是曹爽现在所担心的是司马师会生乱。司马昭便让何宴转告曹爽，自从父亲司马懿病倒后，大哥司马师整日郁郁寡欢，神情恍惚，早就不足为惧。司马昭向何宴提出要拜见曹爽，何宴则透露曹爽明日要率百官前往高平陵的消息。

李胜即将去荆州赴任刺史一职，丁谧便派李胜去司马府中道别，意在试探司马懿。司马懿听了则说李胜去并州赴任，李胜解释他是去荆州。司马懿道他是老迈昏聩，耳朵不好使了。李胜确信司马懿是失智病危，既然如此，何宴称那他明日也去高平陵，无须留在洛阳守城。

蒋济收到黑衣人送来的一封信，看完信的他大惊。柏灵筠半夜醒来，不见生病的司马懿在身旁，她于是起来查看，却见司马懿身着红衫并拿着剑，她惊得掉落了手中的烛台。柏灵筠欣喜司马懿的病好了，但她很快反应过来司马懿是根本就没病，于是指责司马懿竟然连她都瞒着。

司马懿解释他瞒着柏灵筠，是怕她不答应他现在要做的事，柏灵筠指出若是二十年前，她会劝司马懿全力一搏，可现在司马懿都已经七十二岁了，再说洛阳、寿春皆在曹爽掌握之中，司马懿如此无疑是以卵击石。司马懿道他一直为别人手中刀，这一次他要成为执刀人。

破釜沉舟釜底抽薪就在今日，司马懿安排司马孚和司马师率一千人攻占司马门，而后屯兵控制宫中禁卫，安排司马昭前往永宁宫请太后旨，蒋济则宣尚书台，洛阳留守朝臣一律不得外出。决胜之道在于切断曹爽军队武器来源，司马懿与汲布则率死士攻占武库，他下令待控制局势之后，全员洛水浮桥驻扎，阻断曹爽的归路。

司马懿召集三千死士，他表示今日若胜，他必定以救命之恩厚报诸君。今日若败，他必先诸君而死，下令开始起事。司马懿和汲布率死士进京，何晏闻讯立马布防，安排弓箭手欲射杀司马懿，结果弓箭手却被司马懿的眼神给吓退。一路畅行，司马懿率死士来到武库，守库将士被吓坏，司马懿掌剑杀守武库悍将，成功攻占武库。

司马师和司马孚来到司马门，称他们奉天子命令，要废黜曹爽。与此同时，司马昭来到永宁宫，他请太后恩准司马懿请奏罢黜曹爽的奏表。太后在奏表上盖上玺印，她请司马昭转告司马懿不要忘了先帝托付，不要忘了司马家永世为魏臣。司马懿大军来势汹汹，何晏欲带着蒹葭与麟儿逃跑却被死士阻拦。

司马懿已在洛阳浮桥驻扎，汲布担心曹爽手中有一千军队可以依仗，更掌握天子和百官，若是曹爽拥天子南下许昌，许昌能迅速勤王的兵力至少两万，恐怕他们无法抵挡。司马懿称此时拼的不是兵力，而是人心。

蒋济问司马懿可否信守诺言，不杀曹爽。司马懿以洛水为誓，他此番兴兵，不篡权、不滥杀、不伤宗亲，只为国家社稷。只要曹爽回来，他只削曹爽兵权，留曹爽爵位，保曹爽安享荣华富贵。有司马懿此番誓言，蒋济愿以性命为担保劝曹爽归城投降。